EN POCAS PALABRAS
Los cólicos son episodios de llanto intenso y prolongado sin causa aparente que no consigues calmar. Afectan a uno de cada cinco bebés, suelen empezar a partir de los 15 días, son más intensos hacia el mes y medio y desaparecen hacia los 4 meses. No tienen un remedio universal: ayudan el contacto, el movimiento suave y que tú también puedas descansar.
Qué son los cólicos del lactante
Todos los bebés lloran: por hambre, por el pañal, por frío o calor, o porque quieren brazos. Normalmente se calman cuando atendemos lo que piden. En los cólicos, en cambio, el bebé sigue llorando aunque esté comido, limpio y en brazos.
No se conoce bien la causa. Se barajan la inmadurez del intestino y de la forma de expulsar los gases, una mayor sensibilidad del bebé a los estímulos y factores del entorno, como el exceso de estímulos o los cambios de rutina. En una pequeña parte de los casos, una alergia a la proteína de la leche de vaca puede estar detrás, pero eso lo valora el pediatra.
Cuándo empiezan y cuánto duran los cólicos
| Edad del bebé | Qué suele pasar |
|---|---|
| A partir de los 15 días | Aparecen los primeros episodios. |
| Hacia las 6 semanas | Momento de más intensidad. |
| Hacia los 4 meses | Desaparecen. Es raro que duren más. |
Por eso se les llama también «cólicos del primer trimestre». Los bebés que los han tenido se desarrollan exactamente igual que los demás.
Cómo saber si tu bebé tiene cólicos
- Ataques de llanto que empiezan de golpe, sobre todo por la tarde y por la noche.
- Pueden durar desde unos minutos hasta varias horas.
- Encoge las piernas sobre la tripa, cierra los puños y se pone rojo por el esfuerzo.
- Entre una crisis y otra, el bebé está bien: come, se mueve y tiene buen aspecto.
No hacen falta pruebas: el diagnóstico lo hace el pediatra con el tipo de llanto y una exploración normal, después de descartar otras causas de dolor como una otitis o un golpe.
Qué hacer cuando llora por cólicos
- Descarta lo básico. Comprueba que no tiene hambre, que el pañal está limpio y que no tiene frío ni calor.
- Cógele en brazos y busca su postura. Boca arriba o boca abajo sobre tu antebrazo, en vertical, sobre tu pecho. Cada bebé tiene la suya.
- Masaje suave en la tripa o en la espalda. Con movimientos lentos y la mano caliente.
- Movimiento. Mecerle con suavidad, pasear en brazos, en el cochecito o en el coche.
- Envolverle o dejarle libre. Algunos bebés se calman envueltos en una manta y pegados a ti; otros prefieren estar sueltos.
- Ayúdale con los gases. Si come con ansia, tras la toma sujétale unos minutos en vertical para que eructe. Si toma pecho, deja que vacíe bien uno antes de ofrecer el otro.
Nunca zarandees a un bebé
Si notas que el llanto te desborda, deja al bebé en un lugar seguro, como la cuna boca arriba, sal un momento de la habitación y respira, o pide a otra persona que te releve. Sacudir a un bebé puede causarle lesiones cerebrales graves.
Remedios, gotas y productos para los cólicos
La AEP es clara: los medicamentos y productos de parafarmacia que se venden para los cólicos tienen una eficacia «más aparente que real», parecida a la de un placebo, porque los cólicos acaban pasando solos. Lo mismo ocurre con las infusiones y la homeopatía.
- Anís estrellado: no lo uses. Puede provocar intoxicaciones graves en bebés.
- Probióticos: algunos bebés con cólicos, sobre todo los que toman pecho, parecen mejorar, pero todavía hay dudas sobre su eficacia. Pregunta a tu pediatra.
- Cambios en la leche o en tu dieta: solo si el pediatra sospecha alergia a la proteína de la leche de vaca. No retires alimentos por tu cuenta.
Y tú, ¿quién te cuida?
Un bebé que llora horas cada tarde agota a cualquiera. El cansancio y la preocupación se acumulan, y es normal sentir frustración, culpa o ganas de llorar con él. La propia AEP recomienda que los padres se turnen, busquen el apoyo de algún familiar y, si es posible, se tomen algún rato de descanso.
Hablar con otras madres que están pasando por lo mismo también ayuda: saber que no eres la única hace las tardes más llevaderas.
Cuándo no son cólicos: consulta con el pediatra
- Tiene fiebre, vomita o rechaza las tomas.
- Entre las crisis de llanto está decaído, pálido o adormilado (en los cólicos, entre crisis, está bien).
- Hay sangre en la caca.
- No gana peso.
- El llanto empieza después de los 4 meses o es muy distinto de lo habitual.
Si lo ves muy decaído o con mal aspecto, acude a urgencias o llama al 112.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran los cólicos del lactante?
Suelen empezar a partir de los 15 días de vida, son más intensos hacia las 6 semanas y desaparecen hacia los 4 meses. Es raro que duren más.
¿Cómo sé si mi bebé tiene cólicos?
Llora de forma intensa y prolongada, sobre todo por la tarde, encoge las piernas y no se calma aunque esté comido y limpio. Entre las crisis está bien. El pediatra confirma el diagnóstico tras descartar otras causas.
¿Funcionan las gotas para los cólicos?
Según la Asociación Española de Pediatría, su eficacia es similar a la de un placebo. Algunos probióticos podrían ayudar en bebés amamantados, pero hay dudas. Consulta con tu pediatra antes de darle nada.
¿Los cólicos tienen consecuencias para el bebé?
No. Son un trastorno benigno que desaparece solo y no deja secuelas.
Esta guía es informativa y no sustituye la valoración de tu pediatra. Ante cualquier duda sobre la salud de tu bebé, consulta.
Fuentes
- Asociación Española de Pediatría, En Familia: «Cólicos del lactante».
- Asociación Española de Pediatría, En Familia: «Invaginación intestinal» (diferencias con el cólico).
- Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP): hoja informativa sobre el cólico del lactante.